Vanda Biffani

In questi giorni, tanto per non farmi mancare nulla, sto completando un progetto ambizioso: fare un video, la trama la lascio top secret (creare suspense è un trucchetto per fare botteghino, me l’ha suggerito Lucas).

Io non so fare, ho messo tutto nelle mani di un esperto – Emanuele Bastoni – che ha quel che a me manca, la logica matematica delle foto sequenze, l’assenza di visione egocentrica, i ritmi, i tagli, gli stacchi e un sacco di altre belle qualità ma soprattutto ha una cosa: è giovane.

Io lo sapevo che ero più “grande”, speravo solo che lui non se ne fosse accorto. Ma ecco che ieri sera mentre parlavamo amabilmente dell’ottima scelta della musica (merito di mia sorella) mi mostrano un aggeggietto per fare le riprese video. Mi sono tradita, ho detto istintivamente:
“Quanto costa questa cinepresa?“
“Cinepresa? (risatine…) Cinepresa (altre risatine…) è antico!“
In effetti cinepresa forse non si usa più da quando andavo a vedere i film nella sala parrocchiale.

Affidarsi ad un collega è un esercizio di umiltà che seppur doloroso bisognerebbe praticare spesso. Compiere questo gesto di profonda modestia con uno molto più giovane e con la mente scoppiettante è oltremodo deprimente. Bisogna ricalibrarsi,  lasciar fluire altri meccanismi completamente nuovi in testa, farei prima ad entrare io in loro.
Piacevole? Scopri tecnologie, mondi ma anche la tua goffagine; per metterti in linea dovrai impegnarti mentre ai giovani viene spontaneo. Non sudano. Angoscia e diletto: precipiti nella sfera dell’illuminismo libertino del Marchese de Sade, più soffri più inizia a piacerti.
Ma ormai è deciso, imparerò ad usare i programmi di realizzazione video, non dirò mai più parole antiche e cercherò di vedere le immagini in modo sempre nuovo.

Tempo fa, temendo che prima o poi il momento che avrei pronunciato cinepresa sarebbe arrivato mi confidai con un amico. Mi guardò sereno: “Vanda tranquilla, tu non stai invecchiando. Sei già vecchia.”

siti giovani: www.emanuelebastoni.com

Dite la verità: avete il cenone di Natale, stavolta dovete partecipare con qualcuno, da chi vi fate accompagnare? Da un cherubino tutto pettinato che con le sue grandi ali non sai come farlo sedere ma, anche se è un po’ noioso, fa il suo figurone? Oppure chiedete all’amico invertebrato simpatico, sempre nei guai, con la barba di 4 giorni, le occhiaie e il gilet sudicio, che intrattiene vostra nonna spiegandole la teoria del caos?

Gli Angeli della luce hanno il loro perché, sempre. Sono rassicuranti, gli affideresti i gemelli di 3 mesi. Con i Rettili ci si va alle feste, non temono l’etilometro, non gli chiedi di tenerti neanche la tartaruga nell’acquario, se la mangerebbero. Al massimo li chiami quando sei molto depresso perché stanno peggio di te e non si offendono se glielo dici.

Ma arriviamo al dunque. In Italia molti fotografi, intimamente, credono di essere degli artisti, loro l’hanno capito e – temendo a qualcuno sfugga – si vestono da artisti, si comportano da artisti. Abbigliamento trasandato, mente altrove, discorsi sull’eterna insostenibilità dell’essere artisti al panettiere innocente mentre gli porge la pagnotta (i fotografi artisti amano il pane casareccio). Il gilet, come quello dei cacciatori, non si lava, mai. Se lo fai emette un buon odore, la selvaggina non ti riconosce, scappa e non riesci a fargli le foto.
Sembra come se, vestendosi normalmente, le foto venissero peggio, meno artistiche. Certo è altrettanto vero che con i tacchi, in pista, puoi avere delle difficoltà. Allo stadio non ci si va in smoking, ma mi chiedo sempre perché mai si debba andare in giro conciati come dei disperati, più che degli artisti a volte sembriamo dei mendicanti.
Se io fossi una nonna o il responsabile di un’agenzia, forse non mi dispiacerebbe ogni tanto avere a che fare con un noioso (ma non piagnucolante), pulito, sorridente angelo dal quale traspaia quella luce a suggerire affari che vanno a gonfie vele.
I clienti se ne fregano di come andiamo conciati in giro? Non sempre, molti mi chiamano anche per questo. Un paio di anni fa andai a fare un servizio al Papa a Castel Gandolfo, nei fantastici giardini del parco.
Dopo la sessione fotografica mangiai al tavolo con Cardinali e grandi dirigenti d’azienda (credetemi se uso Grandi) e non in cucina come spesso accade. Da cosa nasce cosa e arrivarono altri lavori.
L’abito fa il monaco. La nonna e il Santo Padre lo sanno.

Anni fa mi successe una cosa. Chiedo perdono subito per l’irriverenza verso i credenti, mi pento mi chino muta e rassegnata e faccio atto di dolore. Però anche voi, a volte credete a delle cose che si fa fatica ad abbracciare se ci si ragiona mentre fai la coda al super o distesa sulla spiaggia. Perché a me andò proprio così, ora vi spiego altrimenti ci perdiamo e poi non capirete cosa abbia a che fare con la fotografia.

Allora, ero sulla spiaggia un po’ sorpresa, perché c’erano dei nudisti non lontano e io sgranavo gli occhi come le vecchie signore e ogni tanto dicevo solo: ma dai! Ero con delle ragazze, due inglesi che si sbellicavano dalle risa e una mia amica trasteverina, Lella. Insomma un quartetto di matte che avevano sbagliato lidi. Ad un certo punto mi viene in mente il sogno che avevo fatto (io faccio sempre degli incubi pazzeschi) e dico a Lella la trasteverina: “sai che ho sognato che delle persone avevano una maschera se la strappavano e sotto erano tutti strani, pitonati, con le scaglie, tipo V Visitor” e per me finisce lì con questa memoria che riaffiora, di sicuro il costume adamitico dei vicini di lettino mi aveva ricordato il serpente di Eva.

Lella la trasteverina mi spiega: “sono i rettiliani e per averli visti tu sei un angelo della luce” e mi guarda tutta soddisfatta, tipo: Benvenuta sorella!
Inizia a parlare di questa cosa mentre mi spalmo l’abbronzante e indica tutta una serie di libri a cui fare riferimento per indottrinarmi.
Torno a casa un po’ provata dai serpenti le mele e la nudità e mentre rifletto perplessa ricevo la chiamata di una mia amica, sposata con un famoso giornalista che pensavo fosse anche una persona posata. Le racconto l’antefatto e mi dice: “Perché, non ne sapevi nulla? Ero convinta fossi anche tu contro i rettiliani“. Lì per lì penso: conosce Lella la trasteverina e si prendono gioco di me. Mi rielenca gli stessi volumi (mai comprati, se li ordino nella libreria del paesino dove vivo mi preparano la catasta di legna in piazza) e riattacca quasi disgustata.

Ora, la vita è dura per tutti, pure per i rettiliani che, per quanto cattivi e bramosi di conquistare l’universo siano, hanno gli angeli della luce tutti puliti a rovinagli la festa e gli ignoranti come me che neanche si erano accorti esistessero. Per combattere cotanti conflitti cosmici ogni tanto bisogna fantasticare, staccare le spine o addomesticarli.
E con questo vi saluto, ci sentiamo domani con la seconda ed ultima parte del racconto. Vi spiegherò, se avrete la clemenza di leggermi, cosa c’azzecchino i potenti delle tenebre, i fighetti biondi e gli storditi (io) con le foto.

Buona giornata!

Nel luglio del 2011, in occasione di un anno dall’apertura dei Giochi di Londra 2012, in un popolare giornale indiano venne utilizzata una mia foto poiché considerata la più pubblicata dei giochi di Pechino. Dopo poco la foto uscì su un tabloid arabo.

Io non compro abitualmente Times of India e non ho la casa a Dubai, me ne accorsi dai contatti su FB: in un giorno migliaia di persone mi inviarono richieste, mail, si offrivano di farmi da assistenti, mi sottoponevano i loro lavori. Mi sembrava scortese rifiutare, poi si rese necessario e iniziarono a scrivermi cose del tipo: “pregiatissima signora lei ha dato amicizia al cognato di mio cugino e anche al suo vicino di casa, così mi disonora, la prego confermi la mia richiesta.”
Non sapendo più dove stiparli e per evitare sanguinose lotte di quartiere aprii un gruppo a mio nome, sempre su FB, volevo fare una specie di vetrina dei miei lavori da rivolgere all’altra metà della popolazione del sud est asiatico medio orientale che per contagio presto mi avrebbe trovata. Alzavo le barricate, mi preparavo all’epidemia.
Dopo pochissimo molti si iscrissero sì, ma per mettere i loro lavori, si scordarono presto di me e della mia fotina pubblicata.
Postano i loro figli, i ragni (tanti ragni e serpenti) i matrimoni. Il nome del gruppo non può essere cambiato ma di me c’è poco.
Di primo impatto mi sembrò di aver fallito in tutto ma non è così ed ecco il motivo di questa noiosa introduzione.
Che c’azzecca una fotografa in Bangladesh? Che ci faccio con un cv da Calcutta? Le considero solo aberrazioni di una popolarità effimera? No. Imparo.

Imparo i gusti, guardo le foto che i miei  amici afgani postano, spulcio i raggianti colori indiani, mi faccio un’idea di come è il nostro mondo e come vengano dettate le regole. Diciamo che studio il mercato globale, che per quanto contestato è un fiume in piena che si è fatto il suo nuovo letto.

Come mai un fotografo matrimonialista non si interessi alle cerimonie cinesi mi risulta difficile capirlo, perché le foto se le fanno da soli? è possibile ma non scordiamo che nel nostro paese ce ne sono oltre 300 mila, prima o poi qualcuno potrebbe avere bisogno, sono ricchi anche loro.
Perché non rivolgersi al settore dei ritratti degli indiani, loro che amano ancora le foto in posa come facevamo noi decenni fa, sono belli e colorati, sanno posare, ci vogliamo ragionare?

Una volta parlai con un tipo, quando seppe che ero fotografa mi raccontò di un suo amico, un tempo appassionato di fotografia, ora in piena attività. Iniziò la sua carriera casualmente, una professionista mentre gli offriva i suoi favori gli chiese di fargli dei ritratti, aveva bisogno di qualche foto per promuoversi, diciamo un portfolio ma voi cercate di usare la fantasia. Ora questo signore ha il giro delle cortigiane romane, se lo litigano.

Questo è il mio gruppo, se volete attingere. 

https://www.facebook.com/groups/vandabiffaniphotographer/

Poco fa ho visto un video, nel quale Ramesh Raskar presenta la femtofotografia, un nuovo tipo di imaging così veloce da mostrare il mondo a un trilione di fotogrammi al secondo e così dettagliato da evidenziare la luce stessa in movimento. Questa tecnologia potrebbe un giorno essere utilizzata per creare fotocamere che possono vedere dietro agli angoli oppure scrutare dentro a un corpo senza raggi X. I dispositivi verranno ridotti nelle dimensioni, come sempre accade, in modo da poter essere contenuti anche nel frullatore per capire se la frutta è matura al punto giusto. E non sto scherzando. Pensate le applicazioni che avranno in fotografia, il 3D in confronto è quasi roba da scolaretti.  Quindi cari colleghi iniziamo a familiarizzare col concetto di evoluzione prima di scomparire come i dinosauri che guardavano le meteoriti cadergli addosso credendo fossero stelle comete.

Vi traduco e trascrivo parte del testo, che vi consiglio di leggere prima di vedere il video stesso. Poi riflettere sul futuro della fotografia come faccio io da mesi, sulle nuove tecniche che soprattutto in India vengono sviluppate, perché inutile opporci al progresso. Quando ci si scontra con una forza  troppo potente – e nel caso di noi fotografi i nemici ora sono le tecnologie e la loro massiccia diffusione in dispositivi alla portata di tutti, come i cellulari – o si getta la spugna o lo si rende meno ostile.
Il testo può risultare complicato, ma non lo è, l’ho capito io. In calce il link del video. Ci vediamo in qualche fossile, buona fortuna a tutti.

PS la conferenza è stata tenuta per dei fotografi, non per degli scienziati, perché altrove la nostra è una professione seria.

“Doc Edgerton ci ha sorpreso e incuriosito con una foto di un proiettile che trapassava una mela e un’esplosione di solo un milionesimo di secondo. Oggi, 50 anni dopo, possiamo essere un milione di volte più veloci e vedere il mondo non a un milione o a un miliardo, ma a un trilione di fotogrammi al secondo.
Vi presento un nuovo tipo di fotografia, la femtofotografia, una nuova tecnica di imaging così veloce che può creare video al rallentatore della luce in movimento. Con tale tecnica possiamo creare macchine fotografiche che vedono negli angoli, oltre la linea dello sguardo oppure vedere all’interno del nostro corpo senza raggi X e sfidare lo stesso concetto di macchina fotografica.

Se prendo un puntatore laser e lo accendo e spengo in un trilione di secondo pari a vari femtosecondi creerò un pacchetto di fotoni ampi quasi un millimetro che viaggeranno alla velocità della luce, un milione di volte più veloce di un comune proiettile. Ora, se prendete quel proiettile e questo pacchetto di fotoni e lo sparate in una bottiglia di plastica, come si frantumano quei fotoni in quella bottiglia?

Che aspetto ha la luce al rallentatore? L’intero evento sta veramente avvenendo in meno di un nanosecondo – il tempo impiegato dalla luce per viaggiare – e nel video lo vedete rallentato di un fattore pari a 10 miliardi per poter vedere la luce in movimento. Nel filmato succedono molte cose.  L’impulso entra nella bottiglia, il nostro proiettile, con un pacchetto di fotoni che inizia ad attraversarla e diffondersi all’interno. Un po’ di luce si spande sul tavolo e si iniziano a vedere questi guizzi di onde.  Molti fotoni alla fine raggiungono il tappo per poi esplodere in varie direzioni. C’è una bolla d’aria che sobbalza qua e là all’interno. Nel frattempo i guizzi passano per il tavolo e per via dei riflessi in alto, sul retro della bottiglia, dopo vari fotogrammi, vedete i riflessi a fuoco. Se prendete un comune proiettile, lo lasciate percorrere la stessa distanza e poi rallentate il video di nuovo di un fattore di 10 miliardi, sapete quanto tempo impiegate a vedere il filmato? Un giorno? Una settimana? No, un anno intero. Sarebbe un film molto noioso di un lento comune proiettile in movimento, è come gettare un sasso nell’acqua. Questo è il modo in cui la natura fa foto, un fotogramma fermo alla volta, ma naturalmente il nostro occhio vede un’immagine composta integrale.
Se guardate invece un pomodoro trapassato dalla luce, noterete che mentre la luce lo inonda, continua a brillare. Non si oscura. Perché succede? Perché il pomodoro è maturo e la luce rimbalza al suo interno e ne esce dopo qualche trilionesimo di secondo.

In futuro, quando la tecnologia femto sarà incorporata nella tecnologia del vostro cellulare, sarete in grado, al supermercato, di verificare se il frutto è maturo senza toccarlo.

Come è riuscito il mio team al MIT a creare questa fotocamera?

Voi fotografi sapete che con un’esposizione breve avete poca luce, ma noi andremo un miliardo di volte più veloci della vostra più breve esposizione e quindi non ci sarà quasi luce. Quello che facciamo è inviare quel proiettile, quel pacchetto di fotoni, milioni di volte e registrarlo ogni volta con una sincronizzazione molto intelligente e dai gigabyte di dati che intrecciano insieme, al computer, creiamo i video femto che ho mostrato.

Possiamo prendere tutti i dati non elaborati e trattarli con modalità interessanti.

Che ne dite di un nuovo potere per un supereroe del futuro: vedere dietro gli angoli.

L’idea è che sia possibile far brillare un po’ di luce sulla porta di una stanza. Rimbalzerà, andrà dentro alla stanza, un po’ si rifletterà sulla porta e poi di nuovo nella fotocamera. Sfrutteremo questi diversi rimbalzi della luce. Non è fantascienza, l’abbiamo costruita veramente. A sinistra c’è la nostra fotocamera femto, c’è un manichino nascosto dietro quella parete e faremo rimbalzare la luce sulla porta.
Dopo essere stato pubblicato su Nature Communications il nostro lavoro è stato messo in risalto anche da Nature.com dove hanno creato questa animazione. 

e ora guardatevi il video, poi mi dite http://www.youtube.com/watch?v=Y_9vd4HWlVA

Dopo una settimana di riposo meritato post Olimpiadi, riapro il mio piccolo blog (del quale ammetto se ne può anche far a meno) tentando di rispondere alle domande frequenti che ricevo, quelle che mi fanno pensare: “e ora cosa gli dico? ma chi sono io per consigliare?”

Molti chiedono come affrontare la carriera di fotografo, suggerimenti, opinioni sul mercato. La verità è che anche noi fotografi professionisti siamo nel pieno di una tempesta cosmo-tecnologica che ci proietta da una parte all’altra dell’universo confondendoci, come se il passaggio dall’analogico al digitale di una quindicina di anni fa non fosse bastato.
Proprio a Londra ho verificato che la robotica sta prendendo fortemente la mano. Nonostante una macchina remotata e comandata dal computer possa molto ma produca poco, le grandi agenzie si sono fatte una discreta guerra su questo fronte e le case hanno proposto già dalla prima sera delle opening nelle quali presentavano i nuovi modelli, con tele guidati da manine che zoomano pilotate da una consolle, un segnale chiaro di dove si dovrà dirigere la preparazione di un buon fotografo che miri ad un successo duraturo nel tempo.
Difficile indirizzare altri quando tu stesso sai di doverti preparare a tecniche e mercati sempre in evoluzione. “Sono ancora fresco per incamerare nuove tecniche, sconvolgere il mio modo di lavorare, ridurre la mia parte creativa a favore di una richiesta editoriale sempre più immediata e di brevissima durata?“
Io non sempre lo sono, non per pigrizia mentale ma per inadeguatezza tecnica, aggiornarsi è impegnativo e spesso non sai come investire al meglio. Ma ci provo; confrontandomi con la mia casa di riferimento, con i colleghi più preparati e imparo più in venti giorni di olimpiadi (questa di Londra era la mia terza) e nei mondiali che in  anni di letture e approfondimenti.

Questo è il primo consiglio: quando andate alle manifestazioni non affannatevi a fare foto che tanto non venderete e probabilmente neanche archivierete se non sommariamente. Guardatevi intorno, assorbite, imparate da quelli più bravi di voi, ce n’è almeno uno per ogni cosa che sapete fare e questo vale per tutti, professionisti compresi. Siate umili e soprattutto siate onesti con voi stessi. Siete veramente il fotografo che quel tale mercato reclama? Cosa fate di nuovo, di diverso che altri non stiano da anni tentando – senza riuscirci – di proporre?

La seconda cosa che vorrei suggerire è lo studio, perché la fotografia non è talento, è applicazione, confronto, metodo e idee, nuove idee. Chiedetevi sempre: quanti prima di me hanno fatto questo genere? Ma soprattutto, chi l’ha fatto prima di me? Come va a loro?
Vi faccio un esempio. Ora non si parla che di street photography come se fosse una novità. Avete mai sentito parlare di Cartier Bresson, Boubat, Doisneau, Capa,  Ronis, Seymour, Bischof, Eisner? Facevano fotogiornalismo, praticamente la stessa cosa ma su grandi temi, lo facevano così bene che le loro immagini appartengono al nostro immaginario collettivo.
Volete veramente competere con i grandi maestri? Allora fate qualcosa di grande o fate una cosa nuova, non foto simili tradotte in B/N perché un occhio attento come quello di chi esaminerà i vostri portfolio per capire se affidarvi un incarico o meno noterebbe solo delle cose già viste e non sempre ben fatte. Oppure fatele per voi stessi, senza chiedervi come mai non riusciate a venderle. La street photography credo sia il genere meno richiesto attualmente dal mercato, mi spiace. Metteteci dentro un incidente, uno scippo o qualcosa che altri non abbiano fatto con un cellulare e forse la vostra foto comparirà su qualche redazionale. Oppure iniziate a guardare le strade e la gente che le popola in modo diverso, sorprendente.

Sempre restando nel giornalismo, vi parlo di quello che so fare meglio, la fotografia sportiva. Io iniziai nei piccoli campi abusivi di cross, molto romantico vero? Mica tanto, facevo le foto di nascosto per allenarmi, ma se mi vedevano quelli sulle moto mi cacciavano via. Andavo anche ai gran premi, un paio di volte l’anno, scattavo foto in 6×9, le stampavo al bagno e quando riuscivo a tornare in pista facevo il giro dei piloti, molti però nel frattempo si erano fatti del male le gare prima. Romantico anche questo? Forse, ma prima che qualcuno mi notasse passarono anni e il romanticismo dura poco, si sa.
Molti mi scrivono, vogliono  lavorare ai gran premi iniziando direttamente dai gran premi. Questo mi fa capire immediatamente che non sanno neppure come sia fatto un GP, un ambiente dove non solo è difficile poter essere accreditati, ma nel quale spesso prima che capisci le tempistiche di gara (e dove posizionarti per tirar fuori del materiale che possa competere con la concorrenza) impieghi molto più di un fine settimana. Praticamente quasi inutile andare se si vuole vendere delle foto, sempre che anche in questo caso non si sia dei veri talenti con una discreta dose di fortuna.

La fotografia sportiva è bellissima, io la difendo e sostengo, il gesto è puro, lo sguardo degli atleti intenso, ti buca. Ma se intendete veramente intraprendere questo mestiere e fare in modo che la vostra carriera abbia successo preparatevi, studiate le nuove tecnologie, sviscerate i menu delle macchine, lasciate perdere il foto ritocco che nel foto giornalismo ormai è bandito, siate veloci nelle tecnologie come il mercato che le pretende.

In ultimo, le scuole di fotografia e i work shop. Io non dovrei affrontare l’argomento perché ne organizzo, ma sui temi nei quali so di poter trasmettere qualcosa e in contesti dove la gente si diverta.  Vedo tanta improvvisazione, ma questa la consente chi si iscrive senza un’analisi critica.
Se volete fare un corso, scegliete con cura il docente, indagate, costa poco? Insospettitevi. Se di fotogiornalismo si tratta, affidatevi a chi di giornalismo vive. A meno che il vostro scopo non sia riprendere ogni angolo paesaggistico dello stivale, fate corsi di ripresa naturalistica se tenuti da professionisti, altrimenti andate pure ma con spirito diverso. Investite bene, rivolgetevi a persone serie o quanto meno del mestiere.

Attendo le vostre critiche, perché molti si sentiranno delusi, ma tornando a monte: chi sono io per consigliarvi?